A Physical Review Letters-ben k�zz�tett eredm�nyek szerint az elektrom�gnesess�gen alapul� j�slatok nem teljesen fedik le az atomok egzotikus �llapotokban tan�s�tott viselked�s�t. A k�rd�ses elm�let az �gynevezett kvantum-elektrodinamika (QED), ami a modern fizika egyik f� t�masza az anyagra gyakorolt elektrom�gneses hat�sok pontos le�r�s�nak k�sz�nhet�en, k�l�n�s tekintettel az elektronok viselked�s�vel kapcsolatos magyar�zat�ra. Az elm�lettel kapcsolatos kiv�l� tapasztalatok ellen�re a fizikusok j� ideje gyan�tj�k, hogy a QED nem ad teljes k�pet a val�s�gr�l. Az NIST legfrissebb eredm�nyei igazolni l�tszanak ezeket a feltev�seket, amik a fizika m�s ter�leteire is kihathatnak.

Az NIST ion-csapd�ja 
A QED tesztel�s�nek egyik m�dja, hogy vesz�nk egy viszonylag neh�z atomot - p�ld�ul tit�nt, vagy vasat - �s megfosztjuk a mag k�r�li elektronjainak t�bbs�g�t�l. "Ha a tit�n huszonk�t elektronj�b�l h�szat elt�vol�tunk, egy magasan t�lt�tt iont kapunk, ami sok tekintetben hasonl�t egy, az eredeti m�ret�nek tized�re �sszezsugor�tott h�lium atomra" - magyar�zta John Gillaspy, a NIST fizikusa. "Ironikus, de ebben a szokatlan �llapotban a QED hat�sai feler�s�dnek, �gy r�szletesebben vizsg�lhatjuk azokat"

A kvantum-elektrodinamik�nak sz�mos alkalmaz�sa van, p�ld�ul megj�solhat� vele, mi t�rt�nik, ha egy atommag k�r�l kering� elektron �ssze�tk�zik egy elhalad� r�szecsk�vel. A gerjesztett elektron egy pillanatra egy magasabb energia�llapotba ugrik, azonban gyorsan vissza is t�r eredeti p�ly�j�hoz. A folyamat f�nykibocs�t�st eredm�nyez, egy foton szabadul fel, a QED pedig k�pes megj�solni ennek a fotonnak a sz�n�t, vagyis el�rejelezhet� a hull�mhossza. Az NIST csapata azt vette �szre, hogy az er�s pozit�v t�lt�s� ionokban a fennmarad� elektronok �szlelhet�en m�s sz�n� fotonokat gener�lnak, mint amit a QED megj�sol. Ez megingatja az elektrom�gnesess�g, a vil�gegyetem n�gy alapvet� er�i egyik�nek elm�let�t.

Gillaspy rem�li, hogy eredm�nyeik a k�s�rlet megism�tl�s�re sarkallj�k majd tud�st�rsait, melyekb�l m�g pontosabb m�r�sek sz�letnek. Az NIST csapat jelenleg egzotikus atomok �ltal kibocs�tott f�ny m�r�s�n dolgozik, ami Gillaspy szerint meg fogja er�s�teni a jelenlegi eredm�nyeiket.